NASA太空3D打印透露更多新细节
《3D打印世界》讯/ 3D打印可谓是美国国家宇航局NASA的“心头好”。继NASA前年与Made in Space合作将一台3D打印机送上了国家空间站（ISS）后，如今这两家航空“明星”又揭秘了一个即将进行的太空制造新项目(Archinau)：将配备机械手的3D打印机送入太空，进行3D打印制造和机器人装配。
该项目对空间站维护意义重大，对于NASA和其他航空公司来说，意味着不仅能在太空进行3D打印，还能用机械臂完成大型、复杂结构的在轨组装。
这个名为Archinaut的太空项目要运送的装备其实是一台多功能的在轨机器人精密制造和装配系统，由Made in Space联合Northrop Grumman和Oceaneering Space Systems共同开展。NASA砸金2000万美元，与三方签订了两年的期限合同。根据合同，Made in Space负责设计专为Archinaut项目制作的3D打印机，Oceaneering Space Systems负责制作与之配备的机械臂，而Northrop Grumman公司则负责维护该项目系统的工程建造、电子、软件和测试。
“我们正在尝试改变建造空间系统的方式，”NASA航天技术项目理事会副署长Steve Jurcyk表示，“当前，我们要在地球上生产出空间系统，并通过成本高昂、制造复杂的火箭将其送上太空。但我们希望能制作一种设备装置，它们能在太空制建造空间系统的各个部分，不需火箭输送。”
Steve认为，Archinaut项目一旦成功，还将可能颠覆航天器的设计——工程师们不用再按照地球引力的原理设计特定的结构。这样一来，部件和结构能够在太空完成制造和组装，只需要考虑太空环境的影响。
这一项目将在2018年前完成，届时将会展示该3D打印机+机械臂合成系统在轨打印的能力——它不仅要以增材制造的方式制作部件，还必须将这些部件整装成复杂的结构。在此基础上，三家公司有可能为该系统增加3D打印机的部件、配备更多机械臂，使太空制造更高效。根据设想，Archinaut系统将配备3个机械臂，它们能够抓住在轨道上运行的结构，为其卸下/修复旧部件，用在新的航天器上，从而有效地回收和利用太空碎片垃圾。
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